Desde Bogotá, Cali y Quibdó llegarán a Medellín para un encuentro cultural y formativo de tres días, organizado por la Embajada de Estados Unidos y el Centro Colombo Americano de la ciudad.
En los últimos cuatro años, 122 jóvenes, en su gran mayoría afrocolombianos, han sido becados para aprender inglés durante dos años en los Centros Colombo Americano de estas ciudades. 23 en Bogotá; 34 en Medellín; 39 en Cali; y 26 en Quibdó.
Varios de ellos ya se encuentran cursando estudios de pos grado en Estados Unidos, y muchos sobresalen por rendimiento académico y liderazgo en sus universidades. Otros han pasado estimulantes temporadas en EE. UU.
En Cali, los 12 becarios de la segunda promoción crearon la Fundación Integral de Cooperación Social, Ficso, para canalizar su compromiso con la comunidad.
Este programa, liderado por la Sección Cultural de la Embajada de Estados Unidos, es una apuesta que está saliendo bien. Complementando los estudios de inglés, el programa ha incluido formación en liderazgo.
Así, del 14 al 17 de mayo se realizará el II Congreso de Liderazgo para los Becarios Martin Luther King, Jr, con un alto perfil y una metodología participativa.
En la instalación participarán la Ministra de Cultura, Paula Moreno; el Ministro Consejero de la Embajada de los Estados Unidos, Brian Nichols; el Director General del Centro Colombo Americano, Michael Cooper; y la Directora Ejecutiva de FUNDACOLOMBIA, Juliana Rubiano.
Los organizadores han invitado a un experto internacional, Michael Leslie, PhD y profesor de la Universidad de la Florida, para dirigir el taller de liderazgo.
El Congreso contempla actos culturales, encuentro social, salida didáctica empresarial al Recinto Quirama, en La Ceja; y visita al Proyecto de Asistencia a la Niñez (PAN), en el barrio Buenos Aires, de Medellín.
Como conferencistas nacionales estarán Daniel Mera, sociólogo y columnista, para hablar de «Liderazgo y responsabilidad social de los nuevos profesionales de la población negra o afro», y Mónica Palacios, docente de la Universidad Autónoma de Occidente, de Cali, sobre «Acciones con impacto social».
Entre los becarios que intervendrán sobresalen Yuri Alexander Romaña, Jhon Anderson Hinestroza, Milena Constanza Ordoñez y Diego Armando Perlaza.
Los becarios egresados y actuales mantienen su compromiso
Uno de los organizadores del Congreso, Jeremy L. McNeal, Ph.D., director académico del Centro Colombo Americano de Medellín, nos dio su visión general del grupo de Becarios MLK.
Del primer Congreso de Becarios MLK en 2007 a este segundo, ¿qué observa en la evolución del grupo?
Lo bueno que hemos visto con las cohortes es el compromiso que los Becarios egresados (2007) tienen con el programa. Hay muchos que siguen asistiendo a los talleres de liderazgo, clubes de conversación y que están realizando proyectos de impacto social en conjunto con los Becarios actuales (2009).
Se ha visto también un compromiso fuerte con las comunidades mediante la participación en gestiones que revierten sus conocimientos en ellas, tales como talleres, tutorías, actividades de voluntariado y la creación de fundaciones que ellos mismos realizan.
Además, los Becarios se están enfocando más en realizar programas de intercambio en el exterior y siguen forjando sus procesos lingüísticos para poder acceder a esas oportunidades. Lo bueno es que se ha visto esta evolución en ambos grupos, tanto los actuales como los egresados.
¿Puede decirse que los becarios MLK están conectados con el espíritu del liderazgo de Martin Luther King en EE UU?
Sí, y eso se ve a través de su compromiso de llevar sus conocimientos a las comunidades. Muchos de ellos, por ejemplo, están dando sesiones de inglés básico en sectores de Medellín, donde están sentadas poblaciones vulnerables.
Además, ellos dan talleres, presentaciones y acompañamiento en áreas como liderazgo, derecho de niños, historia, salud y salud sexual a jóvenes que se encuentran en situaciones de alto riesgo.
Muchos de los Becarios pertenecen a grupos sociales para Afro descendientes, pero su liderazgo va más allá; ellos también han creado sus propias organizaciones cuyo propósito es contribuir al desarrollo continuo de las comunidades vulnerables de sus ciudades de residencia y natales.