Hawaii es un destino turístico conocido por muchos. Tal vez cuando pensamos en Hawaii nos imaginamos una gran isla al oeste de Estados Unidos, pero en realidad el estado de Hawaii está conformado por cientos de pequeñas islas y ocho gran islas, que son Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lānai, Kahoolawe, Maui y las isla de Hawaii, también conocida como Big Island, para evitar confusiones con el nombre del estado.
Honolulu está ubicada en la isla de Oahu y es la capital de este conglomerado de islas que fue considerado parte de Estados Unidos apenas en 1950 (y hasta hoy todavía hay algunas disconformidades al respecto entre los nativos y el gobierno americano).
La ciudad de Honolulu tiene una gran variedad de opciones para todo tipo de viajeros. Desde los que buscan paz y tranquilidad en unas vacaciones de lujo frente al mar, hasta los mochileros y surfistas que prefieren bajos costos. En un viaje reciente a la isla, descubrí algunas actividades y experiencias que pueden disfrutar todo tipo de viajeros.
El mercado de los granjeros
Vivir en Hawaii es difícil cuando se quieren obtener productos fabricados o producidos en otras ciudades. Con el movimiento de farm-to-table que busca promover el consumo de productos locales en lugar de importados, los agricultores locales de las isla han ampliado su oferta y los fines de semana estos productores se reúnen para ofrecer los resultados a los habitantes de la ciudad (esto también pasa en muchas otras ciudades de los Estados Unidos), creando lo que se llama un Farmers Market, donde el consumidor puede comprar sus lechugas, tomates, espinacas, frutas y hasta flores directamente a los que las cosechan.
Los Farmers Markets son también mis lugares favoritos para entender mejor la vida de los locales, lo que consumen, lo que producen, y cómo interactúan y comparten. Visita el famoso mercado que está en el barrio Diamond Head en el Kapi‘olani Community College y pide un açai bowl en el stand the la Hawaiian Crown, son deliciosos!
Un açaí bowl ofrecido por los cultivadores de la Hawaiian Crown, una empresa liderada por la misma familia de agricultores desde hace varias generaciones.
Interactuando con la vida salvaje
A los animales que no están en cautiverio y no han sido domesticados les llaman salvajes, pero el término no está directamente relacionado con un comportamiento instintivo y cruel. En Oahu hay varias opciones para interactuar con esta vida animal, especialmente la marina. Desde ir a bucear hasta nadar con tiburones, la oferta es variada.
Yo fui con Wild Side, una compañía que no solo lleva a turista a nadar con delfines, sino que también te enseña sobre el estilo de vida de estos animales y te educa sobre las mejores formas de interactuar con ellos sin afectar su medio ambiente. Esta fue una de las experiencias más enriquecedoras y bonitas que tuve durante el viaje aunque los delfines tenían poco que ver con nosotros, igual estuvimos compartiendo el mismo espacio (forever alone).
Otra de las actividades que se pueden hacer, que yo no me atreví ni porque me hubieran pagado, es nadar con tiburones salvajes. Claro, estos tiburones no son los “great white” o los ultra peligrosos estilo Jaws. Estos son tiburones de arrecife y son normalmente vegetarianos, pero de vez en cuando dan una mordidita al que pase por ahí para asegurarse de que no son comida. No gracias. Pero si es de tu estilo, Island View Hawaii te lleva a los lugares más seguros.
Artistas, diseñadores y arte público
Este es uno de mis puntos favoritos cuando visito una nueva ciudad. ¿Cómo están los artistas locales interactuando con el espacio público y qué tipo de mensajes están transmitiendo? En Oahu nació el ya famoso festival de arte callejero POW! WOW!. Sus creadores Kamea Hadar y Jaspar Wong son dos artistas que decidieron llevar el arte a la vida pública porque consideraron que el proceso de creación del arte es tan o más importante que la pieza final. La esencia del festival es efímera. Las paredes de una ciudad evolucionan con ella y lo que hoy está presente mañana puede desaparecer.
En Kakaako, antes un barrio industrial sin ninguna vida comunitaria, fue donde este proyecto fue concebido y hoy en día se pueden encontrar algunos de los mejores bares, tiendas de tendencias y estilo, restaurantes y una gran vida comunitaria que sigue creciendo. Incluso los trolleys turísticos que antes nada tenían que ver con esta zona, han cambiado sus rutas para pasar por Kakaako y ver los murales que han pintado artistas de todo el mundo. Este es un ejemplo de cómo espacios de arte público pueden mejorar la calidad de vida de las ciudades y atraer a más visitantes.
Otros ejemplos de cosas interesantes pasando en Honolulu relacionados con la vida artística es el primer Bienal de Honolulu que se celebrará en Mayo 2017, trayendo importantes artistas contemporáneos a exhibir sus esculturas y trabajos en espacios públicos a través de la isla. También se pueden encontrar diseñadores locales como Roberta Oaks que han tomado los tradicionales diseños hawaianos y los han implementado en piezas de moda más modernas y atractivas para la audiencia más joven. En barrios como Chinatown también se pueden encontrar distintas boutiques y locales de diseñadores que están marcando tendencia en la isla y el país. Para más lugares para visitar en Oahu, visita hayo.co
Hoteles y playas
Aunque no tuve tiempo de conocer toda la oferta que Oahu tiene, una de las playas más famosas en Honolulu es Waikiki, que está ubicada en el centro de la ciudad. No sólo tienes acceso a la playa sino también a la vida nocturna, los restaurantes y la oferta cultural de la isla. El Modern Honolulu es una opción en esta zona muy moderna y chic. Otra opción un poco más económica y ecléctica es el recién abierto Surfjack Swim Club & Hotel con estilo más punk con diseños hechos por artistas locales e internacionales. Quedarse en este lado de la isla es ideal para quienes buscan un descanso pero también quieren divertirse con opciones urbanas.
Luego está el oeste de Oahu en Ko Olina, una zona más apartada de la vida urbana. Uno de los hoteles que también acaba de abrir sus puertas es el Four Seasons Oahu en Ko Olina. Este hotel es ideal para quienes buscan desconectarse por completo de la vida citadina y quieren disfrutar de unos días de playa, sol, piscinas desbordantes y alguna que otra aventura. El hotel también está interesado en que sus clientes conozcan más sobre la cultura hawaiana y ofrece actividades en las que puedes conocer a líderes de la comunidad nativa y aprender sobre sus tradiciones y rituales, lo que es poco común en una configuración más urbana.
La piscina del Surjack hotel con ilustración al fondo de la piscina creada por el artista Matt Tapia.
En general, la isla de Oahu tiene opciones para todo tipo de viajero. Para el que busca descansar, para las familias que quieren opciones fáciles y divertidas, para el instigador cultural que quiere aprender más sobre el destino que visita, para el artista que busca inspiración en otras tierras y para el aventurero que se atreve a probar nuevas experiencias. ¿Y surf? Surf hay en todas partes de la isla.