El jueves 17 de abril a las 4:13 de la madrugada ocurrió el trágico accidente que le quitó la vida al salsero de Ponce Cheo Feliciano a sus 78 años, al chocar su vehículo contra un poste de cemento cuando iba de regreso a su casa en la localidad de Cupey (Puerto Rico).
José Luis Feliciano como era su verdadero nombre, empezó su carrera musical desde muy niño cuando organizaba en navidad un pequeño grupo llamado ‘El combo las latas’ (porque esos eran sus instrumentos), de allí nació su pasión por la percusión, a los 17 años incursionó como percusionista profesional en el grupo ‘Ciro Rimac’s Review’, en las Orquestas de Tito Rodriguez, Kako y su Trabuco y Eddie Palmieri.
Tito Rodriguez fue el que descubrió el talento de Cheo como cantante y así mismo lo recomendó para que se presentará a una audición con el Sexteto de Joe Cuba, del que hizo parte del grupo como vocalista durante 10 años y con el que obtuvo sus primeros éxitos en la radio.
Después de varios años de ausencia de los escenarios Feliciano vuelve con más fuerza a reactivar su carrera con el lanzamiento de su álbum «Cheo», con el que gana varios reconocimientos como: ‘El Font Page Award (Premio Primera Plana) del Diario New York Daily News, ‘La Copa de Oro’ en Venezuela, ‘El Buho de Oro’ en Panama, ‘El Chin de Plata’ en Miami, ‘El Latin New Award’ y ‘El Agueybaná’ en Puerto Rico, etc.
Como integrante de la Fania All Stars grabó el bolero: ‘Amada Mía’, también formó parte del elenco de la primera opera salsa «Hommy», en los años 80 lanzó su propia compañía disquera llamada «Coche Records». Su estilo particular era: el son, la guaracha, el bolero y el guaguanco.
En los años 90 se unió a RMM Records con el que grabó 4 álbumes: «Los Feelings de Cheo»(Romántico), «Cantando» (Tropical), «Motivos» (Salsa y Bolero) y «Un solo beso» (Romántico), este álbum fue dirigido por el maestro mexicano ‘Armando Manzanero’.
Con el álbum «La Combinación Perfecta» en 1995 ganó disco de Platino. En 1996 participó en «Tropical Tribute To The Beatles» un disco hecho con varios artistas que grabaron temas de los Beatles en estilo tropical, Feliciano interpretó el tema ‘Yesterday‘. A finales del año 1999 editó la producción «Una voz, mil recuerdos» en el que rindió homenaje a: ‘Tito Rodriguez’, ‘Ismael Rivera’, ‘Frankie Ruiz’, entre otros.
Éxitos como: ‘Anacaona’, ‘El ratón’, ‘Experto en ti’, ‘Mentira’, entre otros, nos dejá Cheo Feliciano como legado, letras que quedarán en la historia y en la memoria de los salseros, otra leyenda de la salsa que se va para cantar desde el cielo.
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