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@radiobrendan 
One of the most popular questions many long-term ‘visitors’ to Colombia get thrown at them by the locals is ‘Por qué Colombia?’, ‘Why Colombia?’ or more specifically in my case ‘Why Bogotá?’ Most who ask this are quick to suggest an answer themselves, the common retort being ‘a girlfriend’. But no, that’s not the reason for me.

Bogotá at dusk

Is the sun setting on Wrong Way’s time in Bogotá or are things just about to take off?

In this land of ‘beautiful and plenty’ on the ladies front – granted I’m still a little confused as to how some of them operate – I’ve yet to be overly enthused to commit to just one. A lot of that is really down to my honesty – and perhaps frugality. For if you were to play ‘romance’ the way many men here do, then that would mean committing to a number of women at the same time. In fact, it could be said that most of the girls here expect as much (you might like to equate this behaviour as taking the ‘best bits’ out of the Muslim and Christian religions). However, I’m just not in the ‘commitment’ mood at this moment in time, full stop.

So then, why indeed Colombia? Well sticking with the reasons why I didn’t come here, making sack loads of money is one of them. There are plenty of other countries across the globe you could head for – it would appear anyway – where you could make and save much more money doing more-or-less the same thing (English teaching that is, my main gig up to now).

In terms of Bogotá, my home on-and-off for over two years, you don’t come here for the glorious weather and/or laid-back coastal lifestyle. That it’s a gas-guzzling, construction site of a city; gets more than its fair share of ‘cats and dogs’ rain; has a population of about 7 million, and is perched well inland at an altitude of over 2,600 metres account for that.

It would certainly though be a complete untruth to say that I’m here against my will or wholly by accident. What is true, however, what I termed my ‘second coming’ to South America, in June 2011, was aimed more at Chile than here. That was because I wanted to give myself a more concrete reason to return to this continent than just willy-nilly travelling and I initially found the grounds for that in signing up as a volunteer for an English-language media group in Santiago.

Though perhaps tellingly enough, I firstly spent two weeks in Bogotá and its surrounds before hitting overland for Chile. Now that wasn’t just because it was far cheaper to fly into here from Europe compared to Santiago – the chance to catch up with some friends from my first visit to Colombia (February 2009) being a much greater reason.

Cheap flights back to Ireland were nonetheless the biggest factor in my brief return here in October 2011. This time, a ten-day stop though all it was, I encountered a less pleasing aspect to the country. Namely being completely ignored – well apart from a highly aggressive tirade down the phone that is – by somebody who I had thought was at least a friend, if not something a little more. Apparently, this is how women from Santander roll, right? (Further evidence is available on request your honour.)

However, after a necessary four week stop in the home country, back I came, in a ‘see what happens’ style approach. An initial spell of wandering around to less-visited spots in this physically stunning country with its amazing and diverse wildlife helped me get over that aforementioned ‘defriending’ by someone who had been a strong initial reason in tempting me back in the first place. (She is part of my life once more, however – I can be quite forgiving and lenient at times.)

It was always likely that I’d return to Bogotá – Colombia’s ‘city of opportunity’, the best place for a local or expat to find work. It wasn’t that I was really stuck and needed money immediately but I figured I’d give living here a go for a bit. So after a slow, admittedly somewhat reluctant start, I managed to find some steady, semi-profitable English teaching work coupled with occasional editing of various Colombian produced English documents. Not forgetting the odd bit of relatively enjoyable TV extras work; something different anyway, a change being as good as a break and all that.

Even a longer visit back home this year, again for a family wedding, wasn’t enough to persuade me not to come back. (In fairness, not too many people are willingly electing to stay in Ireland right now.) In theory, once I decided I was leaving Ireland again, I could have picked anywhere; I’m not quite at the Oscar Wilde ‘the world was my oyster but I used the wrong fork’ stage just yet; I think.

Bogotá, however, seemed to be calling me you might say – although I wasn’t and I’m still not sure what exactly it was saying. Whisper it, but another ‘Santandereana’ was a partial reason for my return. And yet again, true to form, it’s all gone awry. Sucker for punishment and all that.

It hasn’t derailed me though – on balance it’s good to be back in my ‘second home’. Yes, Bogotá may not be the most obvious of ‘must-see’ places Colombia has to offer – I’ve seen a fair share of this natural paradise to know this – yet for some rather unfathomable reason, it still has a hold on me.

One thing is for sure, at this remove anyway, the Colombian tourism board’s old slogan of ‘the only risk is wanting to stay’ – be that subconsciously or not – is certainly ringing true. I’m just not sure why that is.

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La vida en Colombia desde la perspectiva de un periodista y locutor irlandés, quien ha vivido en el país desde 2011. El blog explora temas sociales y culturales, interacción con los nativos, viajes, actualidades y mucho más. Escucha su podcast acá: https://anchor.fm/brendan-corrigan.

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Un bosque de colores y brillo está cautivando al mundo. Unos ojos amarillos y unos destellos sobre una piel azul me cautivaron a mí.

Avatar, la nueva película del director de Titanic, James Cameron, es una obra maestra de 500 millones de dólares que en el poco tiempo que lleva en cartelera (se estrenó el 1ro de enero) ya se convirtió en la segunda película más taquillera de la historia, después de Titanic, y que, a mi modo de ver, ya puede ser catalogada como un clásico, como una historia inolvidable contada magistralmente  de una forma inolvidable.

Las imágenes de Avatar, logradas a través de tomas, diseños y colores, y, sobre todo, de una creatividad única e infinita, hacen que los espectadores creamos en ese mundo de los Na'vi y que luchemos internamente por sus personajes. La película es una obra de arte en términos cinematográficos, pero es a la vez una historia que nos deja un sabor amargo y una sensación de miedo y dolor.

Mientras nos deleitamos con un  mundo mágico de brillo, color y energía a través de imágenes en tercera dimensión, empezamos a entender que toda esa belleza, la historia de amor, el poder de la energía, lo hermoso de cada toma, son solo recursos creativos escogidos hábilmente por un director para enviar un mensaje poderoso a la humanidad: que está destruyendo a su madre naturaleza, a la tierra; que es posible que ya sea demasiado tarde; que el hombre puede ser el peor de los monstruos, "el alien", cuando se olvida de todo para acumular riquezas -casi siempre-; que así sufren las comunidades que son colonizadas cuando llegan los colonos a apoderarse de sus tierras, a expulsar, a exterminar, como si no existiera humanidad alguna en ellos.

Es difícil meterse en la mente de un director, y más de uno bueno, pero al ver la película solo pude preguntarme de dónde saldría una idea tan brillante y creativa, y a eso solo pude responder que lo brillante y creativo, como siempre, surgió de lo más simple: del mensaje que se quería enviar, un mensaje ya repetido hasta el cansancio de cómo el hombre se destruye a sí mismo y al mundo en el que vive, pero que esta vez un director quiso contar de otra forma porque sabía que haciéndolo como siempre su idea no funcionaría; hacer una película histórica sobre alguna guerra, sobre la colonización de alguna región, sobre seres humanos destruyendo el planeta sería lo mismo de siempre y sería recibido a ciegas, con indiferencia, como ya nos hemos acostumbrado a asumir las cifras de muertos, de ataques, de destrucción.

Pero unos seres azules, brillantes, con hermosos ojos almendra y habitantes de un bosque de colores, destellos y energía, de unión y poder, vistos en tercera dimensión y construidos alrededor de una historia de amor serían las figuras perfectas para que la sensibilidad de los seres humanos resurgiera de lo más profundo de su interior. Con estos seres Cameron creyó que lograría comunicar su idea y lo hizo.

Avatar está transmitiendo un mensaje muy poderoso a millones de personas en el mundo. Y eso no quiere decir que algo cambie debido a la película; no lo hará. Pero los Na'vi, sus ojos almendra, su desgracia, su amor por la naturaleza, su indestructible unión y su conexión energética se quedarán para siempre en la mente de muchos seres humanos que se sintieron de otro bando mientras se adentraban en esta historia. Por lo menos de mi mente no saldrán jamás.

Y, como una de esas coincidencias mágicas, en este caso muy dolorosa, que parecen salidas de ese bosque de energía de Pandora, mientras veía Avatar y a los Na'vi huir llorando y observabando impotentes cómo les destruían su mundo, pensaba con el corazón apretado en esos miles de haitianos que en ese mismo momento debían estar también llorando y corriendo después de que unas horas antes un terremoto hubiera prácticamente destruido Puerto Príncipe. De mi mente será imposible borrar esta comparación así como la sensación de dolor que nació en mi interior cuando unos personajes azules representaron frente a mí lo que en esos instantes ocurría realmente a seres humanos en otro lugar de mi planeta.

Es hora de despertar; con la naturaleza no puede nadie. Ella oye nuestros mensajes y nos responde, y, en este caso, el director de Avatar hizo un trabajo maravilloso en la transmisión de uno muy repetido de prevención, aunque quizás bastante tardío.

"Eywa", te pido que ayudes a que la naturaleza sepa conservar sus equilibrios, así dolorosamente a veces el hombre tenga que pagar por lo que ha hecho.

Ya alguna vez había mencionado que no soy amante de la ciencia ficción, pero Avatar es para mí su mejor exponente, al punto de que, además de ser absolutamente hermosa, a través de recursos del género logra crear una realidad y, lo que es más importante, logra enviar ese mensaje que de ninguna otra manera había conseguido llegar a tantos.

 

www.catalinafrancor.com/blog

 

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