¿Debajo de qué piedra salió Seasick Steve? / Heaven & Hell sigue fijo

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Qué tantos aditamentos y juguetes necesita un músico en estudio, si tiene a la mano una guitarra y el corazón abarrotado de vivencias. Qué tanto puede tardar un debut, qué tanto importa que no llegue en la juventud sino al sobrepasar los arrugados sesenta, parece que nunca es tarde si el alma está dispuesta. Este es Steve Wold, alias Seasick Steve, trotamundo y trovador… lo vieron en los Brit Awards hace unos días y ahora llega a la Caja de Resonancia.

Y para los lectores más afanosos: ¿Qué se sabe de Heaven & Hell y de Kiss, y de los demás conciertos?

Las últimas movidas de los conciertos: Para quienes han estado preguntando en la Caja sobre Heaven & Hell (alineación de Black Sabbath de 1982), si sigue fijo el concierto o si lo cancelaron, porque no han vuelto a rodar noticias sobre el tema, les cuento que de parte de los organizadores recibí la confirmación de que el asunto sigue en pie. Vamos a ver cómo camina la cosa, pero no hay que perder la moral, pues sigue programado para la fecha comentada.

Sobre el tema Kiss, la cosa es más complicada. No se trata, como dijeron por ahí, que flaqueara por un problema con la iglesia. De hecho, hasta antes de que algunos medios armaran un supuesto escándalo religioso porque el concierto de Kiss coincidiría con viernes santo, ningún estamento religioso le había manifestado nada a los organizadores, pero ahora es probable que sí lo hagan, tras semejante run-run en la televisión, porque así es de mojigato el país, que revive su moralidad como encender el switch de la luz. Pero el tema de fondo es la negociación con el grupo, según me comentan. Quienes quieren traer a Kiss aún no confirman nada, pero tampoco desmienten. Curiosamente, una campaña publicitaria de Hard Rock Café Bogotá anuncia por estos días algo así como que “si te haces cliente especial tendrás posibilidad de ganar boletas para conciertos de Keane, Fabulosos Cádillacs, etc etc … y Kiss“… ¡Caramba caramba!

Hablando de Fabulosos Cádillacs, preocupa que empezaron a mover varios conciertos que estaban programados para el Parque Simón Bolívar, para el Coliseo Cubierto El Campín. Primero Fabulosos Cádillacs, y ahora Santana con la Fania. Los empresarios le apostaban a una buena venta de estos dos shows y parece que la alerta de huracán era solo un ventarrón. Ojalá no signifique esto que se esté desinflando la burbuja de los conciertos…

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Ay, qué vida tan afanosa, que si hay un concierto, que si no, que me deprimo si no vienen, que me duele esto y lo otro, que el apéndice, que la gripa, que el virus, que no me pagan lo que me merezco, que que que… Hombre, si nos quitáramos tantos dolores de encima y viviéramos la vida sin tanto complique, seríamos mucho más felices. Nacemos sin nada y, como dice la sabiduría popular “uno se muere y nada se lleva…”. Y si no me cree, que lo diga entonces Seasick Steve: ‘I Started Out With Nothin And I Still Got Most Of It Left’.

El video que acabamos de ver corresponde a la presentación del bluesero californiano Seasick Steve en el programa Later With Jools Holland para la BBC, en el 2008. No fue la primera actuación del cantautor en el programa… porque fue precisamente Holland quien en el 2006 lo rescató al programarlo en la fiesta de año nuevo Hootenanny y lo puso en evidencia para el mercado británico, que fue el que hace unos días lo honró como nominado en los Brit Awards, en la categoría de mejor artista masculino internacional. No ganó, pero fue el show de la noche.

Del éxito del Hootenanny 2006, fue llamado por Holland al año siguiente. Esta es la muy impresionante presentación de Seasick en esa ocasión:

Pero así como lo ven, así es el tipo. Es un trotamundos que apenas hasta el 2006 se decidió a lanzar su álbum debut, ‘Dog House Music’, con el interesante sello Bronzerat, después de pasear por todo el mundo, tener cinco hijos y sufrir un infarto.

Steve Wold [ MySpace / Página oficial ], hoy de 68 años, nació en Oakland, California, y se crió en un ambiente rural pero de adolescente se fugó de casa y se convirtió en un habitante de la calle. Rodaba por ahí con su guitarra de tres cuerdas, generalmente maltratada y remendada por él mismo. Así como en los clichés de las películas, se subía a escondidas a los trenes para darle la vuelta al país.

Los años lo condujeron luego de manera más profesional por la senda de la música: hacía parte del cortejo de músicos que se movía con Janis Joplin por algunas rutas de Estados Unidos. Luego tuvo la oportunidad de tocar en un par de ocasiones con John Lee Hooker… pero después de eso, volvió a desaparecer. Todo indica que salió del país, fue a varios destinos hasta que llegó a Noruega, donde se casó, y volvió a agarrar camino. En los años noventa fue ingeniero de grabación de la banda indie Modest Mouse y allí volvió a retomar la idea de hacer música.

El show consiste principalmente en Seasick en la guitarra de tres cuerdas, que él mismo acompaña golpeando con el zapato una pequeña caja de percusión que llaman el Mississippi Drum Machine. El sonido es la fórmula del delta blues, de las riveras del Mississippi y de Tennessee, que como notarán, aprovecha la estridencia metálica de las cuerdas, que maximiza con un aditamento de metal en sus dedos. Creo que una gran diferencia que sienta Seasick con respecto a tantos bluesmen legendarios como Muddy Waters o John Lee Hooker es que su voz es más estilizada, más blanca, cercana a las voces de los hermanos Van Zant de Lynnyrd Skynnyrd, y realmente pegajosa para públicos no tan allegados al blues y sí más rockeros.

Su autenticidad despertó un inusitado atractivo entre los ingleses, quienes lo han adoptado. El siguiente semi-documental realizado por el portal NME, muestra a Seasick en todo el “esplendor” de su vida diaria, como el tipo sencillo que es, cuando fue invitado a participar en el festival Glastonbury 2008: