«La energía eólica instalada en el mundo creció en 2022 hasta situarse en 906 GW, según datos del Global Wind Energy Council (GWEC)” (Asociación Empresarial Eólica”. 

Es importante tener esta discusión: Si estamos hablando de aumentar la capacidad instalada de diversas fuentes de energías renovables como por ejemplo, la eólica, no podemos ignorar el ciclo de vida útil de esa infraestructura. Así de sencillo.

Pero no es así de sencillo lamentablemente,

En el 2020 la energía eólica representó el 6% a nivel mundial, cifra que ha venido aumentando paulatinamente dado que muchos países están desarrollando parques (como los de La Guajira), para tener fuentes alternativas a las tradicionales. Y recordemos que en el Gobierno entrante de Gustavo Petro, la Guajirá tenía alrededor de 16 proyectos adjudicados y en proceso de construcción con dos lineas de transmisión – GEB e ISA. (Bolsa Mercantil de Colombia, 2024).

Ahora bien, cifras de la Asociación Empresarial Eólica arrojan una dato de 43 millones de toneladas de palas eólicas acumuladas para el año 2050 a nivel global; y segundo lugar, WindEurope evidencia 52.000 toneladas de palas que serían desmantelanas en el 2025 tan solo en Eruopa.

Recordemos que al igual que los paneles solares fotovoltáicos, las aspas eólicas fueron diseñadas con una duración aproximada entre 20 a 25 años de duración, e incluso un poco más, pero no es un tiempo infinito, es decir, en algún momento se tienen que desmantelar para darle paso a nueva infraestructura. Sucede también que la tecnología va avanzando con el tiempo y algunas empresas prefieren hacer un cambio en sus parques, para captar mayor energía de manera más eficiente y esto requiere “salir” de las otras.

Pero hablemos de los avances.

Compañías como Veolia están realizando avances para evitar que dichas aspas y todo lo que las soporta, termine en lo que se le conoce como “landfills” o terrenos extensos, generando con el tiempo emisiones de C02 en la atmósfera. Para poder realizar el proceso en Louisiana, toman las turbinas ya desmanteladas, las cortan con unas medidas especificas para que puedan pasar por la máquinas trituradoras; en este sentido, y a través de dos máquinas posteriores que las terminan de moler, el material queda reducido a una especie de “miga” que se lleva a fábricas para producir cemento. De hecho, General Eléctric tiene acuerdos con esta compañía, para que le permita reciclar varios de sus productos que ya cumplieron con su vida útil.

Imagen tomada de la Compañía Veolia

Teniendo en cuenta el último artículo que escribí sobre los ladrillos sostenibles, cabe preguntarse si la transformación de las turbinas eólicas en nuevos ladrillos será o no será la mejor alternativa ecológica.

Investigando sobre este fascinante tema descubrí que hay opiniones dividas ya que se afirma que en Nueva Zelanda y Dinamarca, lo que se hace es reutilizar esa infraestructura para hacer parques, puentes, postes de la luz, entre otros servicios funcionales para la comunidad. No obstante, compañías como Veolia explican que, a pesar de que son grandes ideas, realmente la escala y magnitud de los desechos no podría cubrir dichas necesidades y por esto se deben evaluar procesos de reciclaje. Sin embargo, este paso a paso tampoco es nada fácil ya que los componentes de las aspas y la tubería que las soporta, son complejos de separar durante el reciclaje por lo que fueron fabricados para una larga duración.

¿Y qué otras compañías le apuestan a una circularidad en la energía eólica?

Empresas como Vestas también han desarrollado durante años la fabricación de turbinas eólicas y ahora, están aplicando sus conocimientos químicos para darle un segundo uso a las aspas construidas con resina epoxi.

“En teoría, el proceso químico descubierto puede convertir las palas eólicas con epoxi, ya sea en funcionamiento o en un vertedero, en una materia prima para nuevas palas” (Energías Renovables, 2023).

¿Interesante no lo creen? Es una alternativa que utiliza los componentes químicos del material, y desde allí es donde parten el proceso de pensar qué hacer con esas aspas no funcionales.

Este tema tiene de largo como de ancho y en un segundo artículo les seguiré contando sobre nuevas iniciativas en el mercado y sobre cómo está el panorama en Colombia al respecto.

¿Ustedes cómo lo ven? ¿Creen que en Colombia lograremos llegar a este sistema?

Lo importante no es considerar en la balanza solamente el aumento de la capacidad instalada, creyendo que en 25 años encontraremos la solución, sino desde ya diseñar los parques eólicos con una proyección de reciclaje y re-utilización sólida y eficiente para el futuro.

Los leo.

 

Fuentes consultadas:

https://cen.acs.org/environment/recycling/companies-recycle-wind-turbine-blades/100/i27

https://aeeolica.org/sobre-la-eolica/la-eolica-en-el-mundo/

https://www.bmcbec.com.co/publicaciones/posts/noticias/noticias/la-guajira-tiene-16-proyectos-de-energia-eolico-con#:~:text=“Se%20han%20asignado%20más%20de,a%204.500%20megavatios”%2C%20aseguró.

https://www.energias-renovables.com/eolica/vestas-revoluciona-el-reciclaje-de-las-palas-20230211