Vivir sin reglas, de Ariel Levy, es un libro íntimo y complejo en el que la autora estadounidense recorre episodios importantes de su vida, de su carrera como periodista y de su búsqueda por convertirse en lo que una mujer de su generación quiere ser: todo. Hija incondicional, buena pareja, profesional, madre, amiga. Con mucho dolor y varias sacudidas violentas, la vida le muestra que semejante anhelo tiene un costo alto.
En su casa le dijeron que podía lograr lo que quisiera. No solamente porque vivía en Nueva York, sino porque la generación de su madre inculcó en sus hijas independencia, sentido crítico y mucha ambición para no tener que depender de un hombre. El «mandato de la naturaleza», sin embargo, quedó por fuera de la ecuación y al cabo del tiempo hizo sufrir a quienes querían ser madres.
Ariel Levy empezó a ejercer su profesión en los años noventa haciendo un trabajo monótono. Como tenía visión aguda para las buenas historias, a pulso ganó espacios de escritura y edición en medios tan importantes como New York Magazine y The New Yorker. A esa cúspide no llegó sola, la acompañó el deseo de la maternidad.
Ya había visto cómo algunas de sus amigas se enfrentaban a la batalla de la reproducción humana. Lejos de ser sencilla —para las familias que se permiten tomar una decisión sin premura—, supone gastos, decepciones y preguntas existenciales. Levy observó el panorama desde la barrera, pero después de sus treinta y cinco también se vio inmersa en el dilema. ¿Ser madre? ¿Quién podía prever tanta turbulencia? En el entretanto aterrizaron viejos amores, adicciones, culpas, soledades y amistades inesperadas.
El camino personal se entreteje, en los capítulos del ensayo, con las historias detrás de algunos de sus reportajes insignia. Con una voz singular, Ariel Levy escribió sobre mujeres que desafiaron estereotipos en los deportes, en la política y en las artes. Da la impresión que cada historia llegó a su pluma en sincronía con su situación familiar, de la misma forma en que los libros llegan a cada lector en el momento más oportuno.