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Los últimos lanzamientos de Apple han divido la opinión pública en varias aristas. Exploraré algunas de las posturas expresadas con respecto al futuro de la compañía.
 
Para los fatalistas, la debacle de Apple ha iniciado. La ausencia de la figura mesiánica e inspiradora de Steve Jobs ha socavado el impulso innovador de la empresa asentada en Cupertino, California. Los últimos lanzamientos de la compañía (iPhone 4S, el iPad 3 y el iPhone 5) no han cumplido con las expectativas de un mercado ávido de revoluciones tecnológicas. 
Para ellos, la presencia de competidores fuertes, como lo son Samsung o HTC, derivará en la paulatina decadencia del dominio de Apple en el segmento de los teléfonos inteligentes y en el rubro de las tabletas. 
Algunos rememoran los tiempos en que Steve Jobs fue expulsado de su propia compañía, en 1985, y advierten como, apenas una década después, esta se enfrentó a la bancarrota inminente. Se aventuran a vaticinar similar fortuna para Apple en la próxima década.
Empero, ninguna de las visiones fatalistas pareciese corresponder con la realidad. Desde 1997, Apple diversificó su marca. Introdujo el iMac en 1998 y reportó ganancias de 94% un año después. En 1999 presentaron el iBook y demostraron su intención de conquistar otros mercados. En aquel entonces, las acciones de la empresa se valoraban en US$99.
En 2000, Jobs se arriesgó con el G4 Cube. Fracasó, pero, apenas doce meses después, presentó el iPod, el iTunes y la Apple Store, marcando un cambio de rumbo para la compañía. El ascenso de Apple se apoyó en su dominio en el segmento de los reproductores musicales por varios años, hasta 2007. Aquel año, lanzaron el iPhone y cambiaron el concepto de telefonía inteligente.
Tres años después impulsaron el segmento de las tabletas con el iPad (cabe recordar que Microsoft presentó un primer modelo de tableta en 2001 y fue «ignorado» por el mercado).
 
A 2012, el papel de Apple se cotiza en US$667 y es la compañía con mayor valor de marca en la historia, con un estimado de €100.239 millones, según Eurobrand. Por otra parte, las ventas del primer fin de semana del iPhone 5 se estimaron en 5 millones de unidades.
Los contra-argumentos suscritos sustentan la visión de los optimistas. Apple se transformó en un coloso. La ausencia de Jobs no acabará con un imperio soportado en millones de clientes incondicionales. ¿A qué responde, entonces, la carencia de innovaciones en los últimos lanzamientos?
La editorial de Mobile Gazzete plantea que Apple ha asumido una posición conservadora en virtud de su dominio: «Las grandes compañías, como Apple, tienden a asumir una postura adversa al riesgo. Deben proteger el valor de su compañía en el mercado de valores«.
 
La tercera vertiente clama por la prudencia, un punto intermedio entre el optimismo y el pesimismo. De acuerdo con esta corriente de opinión, en la industria tecnológica las compañías pueden pasar de una posición dominante a la quiebra en un breve lapso de tiempo. De modo que Apple debe obrar con cuidado.
Por ejemplo, la participación de mercado de la canadiense Research In Motion (RIM) pasó de 44% en 2009 a 10% en 2011 y su acción cayó de US$ 144 hace cuatro años a US$ 11 en la actualidad, según la firma editorial 24/7 Wall Street.
RIM es la compañía detrás de la línea BlackBerry. ¿Si una marca dominante se derrumbó en apenas 4 años, no cabría especular igual fortuna para Apple, incluso atendiendo en su poderío actual? La innovación es un imperativo. La introducción de mejoras técnicas es insuficiente, el mercado demanda cambios de paradigma. ¿Se mantendrá Apple a la altura? Ya lo veremos. 
Opiniones

No veo razón alguna para que el dominio de Apple no continúe. Steve Jobs aseguró el futuro de su compañía de la mano de 100 diseñadores calificados. Sin importar cuán poderosa sea una figura individual, el éxito de una empresa se encuentra determinado por su equipo de trabajo. Tim Cook es tan fuerte como Steve Jobs.

Conozco algunos ejecutivos de Apple. Están enfocados en las ganancias, no en su porcentaje de participación en el mercado. Además, la integración de su línea de hardware con sus propios productos de software garantiza una dinámica imposible de igualar para los jugadores enfocados sólo en los dispositivos.

Dicho esto, ¡tengo un teléfono Android!. Por Dennis Yu, CEO de Blitzmetrics. (Entrevista personal)
Apple Maps se siente inacabado y lleno de errores. Los modelos de Sprint y Verizon no pueden usar voz y datos al mismo tiempo. El nuevo conector impide el uso de los accesorios actuales sin un adaptador. No soporta NFC y el tamaño de la pantalla palidece en comparación de algunos modelos Android.  Leer más. Por los editores de Cnet.com
Tener fanáticos capaces de hacer largas filas y comprar boletas o productos de sus ídolos es un lujo que a duras penas se dan los equipos de fútbol y otros deportes, los músicos exitosos y algunos artistas de Hollywood -y en Colombia, para bien o para mal, los ganadores y perdedores de los reality shows-. Y en el mundo empresarial, aunque hay compañías que generan simpatías o admiración, solo una cuenta con una fanaticada global, fiel, emotiva y creciente: Apple.  Leer más. Por Mauricio Jaramillo, publicado en la revista Diners.
Este nuevo iPhone de cara al usuario, es una depuración, perfeccionamiento del anterior; por eso también puede decirse que no trae mayor innovación. Esta va por dentro. Apple vuelve a poner un punto muy alto a nivel de ingeniería con adelantos como las nuevas pantallas cuyo sistema táctil no es una capa más sino que ya viene integrado directamente a la retina display, lo que permitió hacerlo un 18% más delgado. Leer más. Por Jorge Marín, publicado en su blog LiveInByte. 
En Twitter: @EdgarMed

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