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Admito que tuve muchas suposiciones sobre Colombia antes de ver el país por mis propios ojos. Por esta razón, el blog de hoy les presentaré cinco mitos que existen sobre la vida en esta nación, y que pude desmentir cuando salí de mi burbuja londinense.

 

  1. Es un país subdesarrollado

En Europa se nos alimenta la falsa idea de que los países latinos están muy lejos de la categoría de “mundo desarrollado”. Y sobre Colombia los occidentales creen que se trata de un país que no tiene cómo cubrir las necesidades básicas de su gente y lo imaginan como una gran selva con recursos primitivos, sin carreteras en las que se pueda conducir y, sobre todo, sin grandes ciudades.

Por ejemplo, una colega colombiana me contó que cuando una amiga suya fue a estudiar a Londres, en una de las sesiones de clase le preguntó a su profesor si podía contestar una llamada de su madre desde Colombia, a lo que este le respondió que no podía creer que allí existieran los celulares. Ante esta anécdota tengo que admitir que antes de mi llegada a Bogotá me pregunté si allí, siendo la capital del país, podría encontrar lugares como bibliotecas, gimnasios o, incluso, salones de belleza. Ahora me doy cuenta de lo ingenua que fui. ¡Claro que sí! Bogotá cuenta con muchas tiendas, actividades y servicios como la mayoría de ciudades del mundo.

 

2. Los criminales están por todas partes

Al llegar tuve miedo de ser secuestrada si tomaba un taxi en la calle. Pero, como ya lo destaqué en mi publicación anterior de este blog (‘Cómo sobrevivir en Bogotá como extranjero’), pude comprobar que Colombia es tan seguro como cualquier otro país de América del Sur. ¡Claro que en Bogotá hay lugares peligrosos! pero es más una cuestión de ser sensato y estar alerta si transitas por estas partes. Así que si no caminas solo en las noches, no utilizas tu celular al aire libre y no usas ropa ostentosa, no deberías tener problemas. Es obvio que los extranjeros siempre somos un blanco fácil para los atracadores, entonces debemos ser precavidos. No obstante, hay que recordar que este es, en general, un país seguro y lleno de belleza. Así que ¡disfrútenlo!

 

 

3. Hay una cultura ‘piedrera’*

Cuando alguien dice “Colombia”, la palabra que -a menudo- viene a la mente de los occidentales es “drogas”. Cuando mis amigos ingleses se enteraron de que yo iba a pasar seis meses en Colombia, hicieron varias bromas sobre formar parte de un cartel de drogas, traficar cocaína a Inglaterra y, por supuesto, de volverme una drogadicta. Todo esto se debe a que los medios de comunicación y Hollywood le han hecho mala fama al país. Un ejemplo de esto es Narcos, la serie de Netflix que la mayoría de los occidentales tiene como única referencia sobre lo que es Colombia. Es claro que aquí el narcotráfico fue un grave problema nacional que surgió como consecuencia de la demanda internacional, que el país fue el principal exportador de estas sustancias hacia los Estados Unidos y que hubo ciudades como Cali y Medellín que estuvieron «gobernadas» por delincuentes como Pablo Escobar. Pero no hay que olvidar que recientemente Colombia ha limpiado su reputación y que, normalmente, son los extranjeros quienes consumen drogas aquí.

 

(* La expresión ‘piedrera’ viene de stoner: una persona que, con frecuencia, consume drogas.)

 

4. Siempre hay un clima caliente

De hecho, Colombia tiene un clima muy variado: se puede tener más de 30 grados en la costa, o menos de 20 en la capital. Y existen también en este país montañas con cimas nevadas, y playas con arena blanca. Inicialmente pensé que regresaría a Londres bronceada, pero después conocer cómo es el clima de Bogotá, creo que esto está muy lejos de volverse una realidad. Aquí llueve casi todos los días y nadie usa shorts o vestidos. No es común que haga tanto frío, que puedas ver la respiración de los demás; pero por las noches es mejor salir con un chaqueta. Y en el día, el sol es muy «engañoso». Con esto quiero decir que, aunque veas muchas nubes en el cielo de la capital, si eres un extranjero pálido debes usar protector solar o te vas a quemar la piel.

Recuerda que en Colombia, la ropa que uses depende del lugar en el que te encuentres. Así que si piensas viajar por todo el país, lo más sabio es llevar prendas para cada tipo de clima.

 

5. Aquí nadie habla inglés

Una de las razones por las que elegí ir a Colombia como parte de mi año en el extranjero, fue porque pensé que allí pocas personas hablaban inglés y, como consecuencia de esto, sería una oportunidad increíble para forzarme a utilizar mi español. Sin embargo, tan pronto como llegué me di cuenta de que no era así. Por ejemplo, mis colegas del trabajo aprovechan cada oportunidad que tienen para practicar su inglés conmigo. También tengo varios amigos colombianos que hablan mi idioma con fluidez, y en muchos locales me han sorprendido e impresionado con la capacidad de sus empleados de mantener una conversación en mi idioma natal. Dicho esto, no significa que sea una buena idea viajar a Colombia sin tener, siquiera, nociones básicas de español. Te será muy útil saber frases en castellano para, por ejemplo, pedir comida, hablar con conductores de taxis, o pedir direcciones.

 

 

 

 

Desde mi llegada a este maravilloso y acogedor país he aprendido a nunca subestimarlo. Me he integrado bien en Bogotá y, de muchas manera, me da la impresión de que es una ciudad mucho más divertida para vivir que Londres. Aquí el costo de vida es mucho menor, la gente es más cálida y, por supuesto, el baile está a otro nivel. ¡Vale la pena mudarse a Colombia!

 

Solo puedo terminar este post recomendándoles, además, que:

  • Antes de viajar, investiguen sobre el país al que van a llegar.
  • Lean los blogs de personas que hayan visitado antes ese país. Sus opiniones serán honestas y les resultarán muy útiles.
  • No le crean a los «estereotipos universales». A menudo resultan ser solo mitos.

 

 

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