Un año después, ¿en qué anda la autora de «Quibdó, un paraíso negro», la afroamericana Stephanie Claytor?

En esta entrevista, Stephanie nos cuenta sobre los lugares que visitó en nuestro país, su opinión comparativa entre la población afro de Colombia y de EE.UU, su  experiencia  de nueve  meses  en Colombia y lo que se encuentra haciendo en su país. 

Stephanie,  estadounidense de Twinsburg, Ohio, graduada con honores summa cum laude en Periodismo, Relaciones Internacionales y Español en Syracuse University, llegó a Colombia como  becaria Fulbright.  

Enseñó inglés en la Universidad de la Sabana, y desde Bogotá logró establecer una  relación  estrecha con población afro  ubicada en distintas ciudades del país.

«Llegué a ser embajadora  de la cultura  americana; por eso quise conocer  al  máximo sobre Colombia y los  colombianos,  para  enseñar sobre ustedes en EE. UU.», dice.

Como becaria su meta era ejecutar  un proyecto, un documental  sobre  la  afrocolombianidad,  una  panorámica  de  la situación de la población afro en el país.

«Entrevisté gente de todos los sectores, clases, regiones para publicar todas las historias a través de una página web  en inglés, que está abierta a todas las personas que quieran compartir vivencias audiovisuales, artículos, para educar a  la audiencia americana  y  afromericana sobre los afrocolombianos» (ver links al final).

Ya  8 meses después de salir de Colombia, dice que todavía está trabajando en el proyecto. Pero, lo bueno es que se publicó su reportaje sobre Quibdó en la estación de televisión donde trabaja ahora. 

Esta estación se halla en Kirksville, Missouri, donde hay una población de mexicanos y por eso, tiene un noticiero de 5 minutos en español.   

Stephanie considera que Colombia es un país muy  diverso, en el que le  tocó acostumbrarse a los juegos de tiempo, a las tomadas del pelo. 

«Hablan por hablar; la palabra americana es concreta, si yo digo algo lo cumplo». Encontró tanto personas amables, respetuosas, como indiferentes e individualistas.

 «Anduve las calles de Bogotá y parecía invisible. Me parece una ciudad dura, no era una ciudad de descanso.  Tenía un ritmo acelerado, la gente parecía muy preocupada por sí misma».

En su estadía, tuvo la oportunidad de conocer otros lugares de Colombia y sintió mucha empatía con las  ciudades con mayor presencia afro.

Visitó Quibdó, Cali, Valledupar, Barranquilla, Santa Marta, Cartagena y San Basilio de Palenque, Medellín, Honda, Mariquita, Popayán y Buenaventura. 

Haber recorrido estos lugares le permitió tener una visión acerca de la realidad de la población negra en Colombia. Opina que es muy  difícil, que Colombia es racista y agrega: «yo no me sentí representada, para mí como afro no había lugar en Colombia».

Porque no encontró una clase media negra grande, como existe en EE.UU. «Parte de la población tiene problemas con su identidad, con el reconocerse  a sí mismos». 

Señala que no se llega a acuerdos conjuntos y beneficiosos con la población afro del país, porque los líderes tienden a ser individualistas, no se unen, no trabajan mancomunadamente.

La Región Pacífica fue muy significativa para ella. Afirma que tienen muchas cosas en común: saben bailar, saben cantar, saben vestir, son de estatura alta, tienen el mismo cabello, y conocen mucho de la cultura afroamericana  y eso la hizo sentir cómoda.

Stephanie cuenta que aprendió, como extranjera, a «no dar papaya», a no exponerse en las calles; que hay gente buena y gente mala, y que es consciente de que al no existir empleo alguna gente roba para sobrevivir.

 «Y pasé desapercibida, porque no parecía americana, no vestía como reina y  tenía aspecto de costeña,  por eso nunca me robaron».

El miedo que le infundieron  en EE.UU  cuando pensaba venir a Colombia fue muy fuerte. Me decían «si llegas a Colombia, no regresas viva».

Asemejaban el conflicto de Colombia con el de Afganistán. Creían que, en Colombia, la cocaína la vendían en cada esquina, y no es así. «Yo no conocí las FARC y recorrí el país con tranquilidad».

«Mi regreso a EE. UU. fue fuerte. Salí temprano porque mi abuela estaba muriendo. No tuve la oportunidad de decir adiós a mucha gente.

Cuando llegué, fue un choque. Me sentí sorprendida  porque vivo en un surburbio. No hay nadie en la calle, tuve que  manejar, no podía caminar a las tiendas. Fue un cambio total.