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@wwaycorrigan

The sign at the entrance to Hoyo del Aire (literally ‘Air Hole’ in English) near the small town of La Paz in Colombia’s Santander department, says that it is the second-biggest hole in the world.

An aerial shot of the impressive Hoyo del Aire near La Paz in Colombia's Santander department.

Hoyo del Aire: Some hole for one hole!

One assumes this means naturally formed and on land as opposed to underwater. Whatever the case, do an online search for the world’s biggest/deepest holes and this Colombian wonder doesn’t tend to feature on any list.

For the record, from its base to the highest point above, the depth is 220 metres (almost 722 feet for the imperialists amongst us).

Locals seem to be in agreement that it was formed by a meteorite. That may be so; I’m certainly no expert on the subject. One thing that appears undisputed is that the hole was a convenient place to dump bodies — both dead and alive — during Colombia’s more violent days. (I heard similar stories during my 2014 visit to the town of Pandi where there’s another “convenient” natural hole for such macabre undertakings. See https://wwcorrigan.blogspot.com/2014/11/fine-and-pandi.html.)

That aside, why it’s not more internationally known is somewhat beyond me, especially considering the rapid rise in foreign visitors of all kinds to Colombia in the last decade as the country has left those more violent times behind it.

Plus, there are a number of other attractions around La Paz itself, 30 km north of the bigger and easier-to-reach Vélez, capital of the eponymous province in which both towns are situated and one I visited back in 2018 (see https://wwcorrigan.blogspot.com/2018/03/a-rewarding-velez-view.html).

The fact that it’s mostly a dirt track from Vélez to La Paz, meaning that the aforementioned 30-kilometre trip takes about an hour to cover by car, is probably one reason why Hoyo del Aire and its surrounds remain something of a hidden gem, internationally speaking at least.

As is usually the case with such sights, photos don’t tend to do Hoyo del Aire justice, hence the following link to a short video for a somewhat better idea of its impressiveness, https://youtu.be/OrSHRKhYvuw. The aerial shot on the official sign, see photo above, does give some decent perspective, too.

Apparently, rappelling was available as a tourist activity in the past but it’s no longer carried out after an “incident”. I was told nobody died but the local authority decided to discontinue the practice.

One senses a business opportunity. You read it here first!

Hoyo del Aire, near La Paz, Santander. Colombia's big hole!

Don’t look down!

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PERFIL
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La vida en Colombia desde la perspectiva de un periodista y locutor irlandés, quien ha vivido en el país desde 2011. El blog explora temas sociales y culturales, interacción con los nativos, viajes, actualidades y mucho más. Escucha su podcast acá: https://anchor.fm/brendan-corrigan.

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Un bosque de colores y brillo está cautivando al mundo. Unos ojos amarillos y unos destellos sobre una piel azul me cautivaron a mí.

Avatar, la nueva película del director de Titanic, James Cameron, es una obra maestra de 500 millones de dólares que en el poco tiempo que lleva en cartelera (se estrenó el 1ro de enero) ya se convirtió en la segunda película más taquillera de la historia, después de Titanic, y que, a mi modo de ver, ya puede ser catalogada como un clásico, como una historia inolvidable contada magistralmente  de una forma inolvidable.

Las imágenes de Avatar, logradas a través de tomas, diseños y colores, y, sobre todo, de una creatividad única e infinita, hacen que los espectadores creamos en ese mundo de los Na'vi y que luchemos internamente por sus personajes. La película es una obra de arte en términos cinematográficos, pero es a la vez una historia que nos deja un sabor amargo y una sensación de miedo y dolor.

Mientras nos deleitamos con un  mundo mágico de brillo, color y energía a través de imágenes en tercera dimensión, empezamos a entender que toda esa belleza, la historia de amor, el poder de la energía, lo hermoso de cada toma, son solo recursos creativos escogidos hábilmente por un director para enviar un mensaje poderoso a la humanidad: que está destruyendo a su madre naturaleza, a la tierra; que es posible que ya sea demasiado tarde; que el hombre puede ser el peor de los monstruos, "el alien", cuando se olvida de todo para acumular riquezas -casi siempre-; que así sufren las comunidades que son colonizadas cuando llegan los colonos a apoderarse de sus tierras, a expulsar, a exterminar, como si no existiera humanidad alguna en ellos.

Es difícil meterse en la mente de un director, y más de uno bueno, pero al ver la película solo pude preguntarme de dónde saldría una idea tan brillante y creativa, y a eso solo pude responder que lo brillante y creativo, como siempre, surgió de lo más simple: del mensaje que se quería enviar, un mensaje ya repetido hasta el cansancio de cómo el hombre se destruye a sí mismo y al mundo en el que vive, pero que esta vez un director quiso contar de otra forma porque sabía que haciéndolo como siempre su idea no funcionaría; hacer una película histórica sobre alguna guerra, sobre la colonización de alguna región, sobre seres humanos destruyendo el planeta sería lo mismo de siempre y sería recibido a ciegas, con indiferencia, como ya nos hemos acostumbrado a asumir las cifras de muertos, de ataques, de destrucción.

Pero unos seres azules, brillantes, con hermosos ojos almendra y habitantes de un bosque de colores, destellos y energía, de unión y poder, vistos en tercera dimensión y construidos alrededor de una historia de amor serían las figuras perfectas para que la sensibilidad de los seres humanos resurgiera de lo más profundo de su interior. Con estos seres Cameron creyó que lograría comunicar su idea y lo hizo.

Avatar está transmitiendo un mensaje muy poderoso a millones de personas en el mundo. Y eso no quiere decir que algo cambie debido a la película; no lo hará. Pero los Na'vi, sus ojos almendra, su desgracia, su amor por la naturaleza, su indestructible unión y su conexión energética se quedarán para siempre en la mente de muchos seres humanos que se sintieron de otro bando mientras se adentraban en esta historia. Por lo menos de mi mente no saldrán jamás.

Y, como una de esas coincidencias mágicas, en este caso muy dolorosa, que parecen salidas de ese bosque de energía de Pandora, mientras veía Avatar y a los Na'vi huir llorando y observabando impotentes cómo les destruían su mundo, pensaba con el corazón apretado en esos miles de haitianos que en ese mismo momento debían estar también llorando y corriendo después de que unas horas antes un terremoto hubiera prácticamente destruido Puerto Príncipe. De mi mente será imposible borrar esta comparación así como la sensación de dolor que nació en mi interior cuando unos personajes azules representaron frente a mí lo que en esos instantes ocurría realmente a seres humanos en otro lugar de mi planeta.

Es hora de despertar; con la naturaleza no puede nadie. Ella oye nuestros mensajes y nos responde, y, en este caso, el director de Avatar hizo un trabajo maravilloso en la transmisión de uno muy repetido de prevención, aunque quizás bastante tardío.

"Eywa", te pido que ayudes a que la naturaleza sepa conservar sus equilibrios, así dolorosamente a veces el hombre tenga que pagar por lo que ha hecho.

Ya alguna vez había mencionado que no soy amante de la ciencia ficción, pero Avatar es para mí su mejor exponente, al punto de que, además de ser absolutamente hermosa, a través de recursos del género logra crear una realidad y, lo que es más importante, logra enviar ese mensaje que de ninguna otra manera había conseguido llegar a tantos.

 

www.catalinafrancor.com/blog

 

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