Yadira Olivo, la embajadora de San Andrés y Providencia

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Siguiendo en la búsqueda de personajes en Twitter que hablen de cosas diferentes y que le aporten frescura a la red social, me encontré con Yadira Olivo, una isleña que se ha convertido en toda una embajadora de su región y que nos ha enseñado mucho más de lo que significa San Andrés, Providencia y Santa Catalina para nuestro país. Es psicóloga, consultora y asesora organizacional, egresada de la Universidad El Bosque de Bogotá. Está casada con un oficial de la Armada Nacional, es madre de un muchacho de 14 años, está enamorada de su familia y está orgullosa de su tierra. Fue secretaría de turismo de la isla, profesora y catedrática. Con ella quisimos hablar para que mucha más gente la conozca y se enamore, pero sobre todo se apropie de nuestro hermoso archipiélago.

Foto tomada por Juan Suco

1. ¿Desde cuándo decidiste empezar a hablar y promocionar tu tierra? No es frecuente, a veces uno siente que San Andrés no tiene dolientes.

No recuerdo, desde niña siempre fui feliz hablando de mis islas bonitas, mostrando fotos, invitando gente, las exposiciones del colegio eran sobre las islas y en la universidad siempre me reconocían como la isleñita de San Andrés. El tema de la promoción, desde la gestión turística, se dio en el año 2019 cuando fui Secretaria de Turismo Departamental, y propuse y ejecutamos con mi grupo de trabajo una estrategia de promoción nacional e internacional que dio unos resultados innegables y demasiado positivos para el archipiélago. Ha sido el año que más ingreso de turistas nacionales y extranjeros tuvimos, pues pusimos en la lupa a las islas a nivel suramericano. Brasileros, peruanos, chilenos, argentinos, etc, fueron los que más nos visitaron y logramos enamorar e incentivar el turismo doméstico. Como destino de playa ganamos varios premios internacionales. Fue un excelente año para el turismo en las islas, todo el mundo quería ir y muchos fueron, más de un millón de hecho y con orgullo lo digo.

2. ¿Nacida exactamente en qué parte del archipiélago?

Soy una hija de las islas, no hay partes. En Providencia nació mi alma y de San Andrés es mi hijo.

3. ¿Qué de lo que no se conoce mucho nos puedes contar de San Andrés y Providencia?

San Andrés, Providencia y Santa Catalina no es solo mar y playa, aunque ese mar es el más bonito que existe, con su gama de siete colores, esas islas son puro caribe, cultura pura ancestral, es música, son cayos, islas e islotes, son historias de piratas y bucaneros.

Este paraíso fue declarado como Reserva de la Biósfera Seaflower por la Unesco en el año 2000, por su riqueza, por su particular fauna y flora que no solo es marina y por las tradiciones ancestrales de su población. Tenemos la tercera barrera de coral más importante del mundo, después de la de Australia y Belice.

Se habla el Creole, la mayoría de habitantes son bilingües, tenemos una gastronomía que vale la pena conocer; nuestra música son mezclas de ritmos africanos y europeos, tenemos una riqueza cultural que se debe preservar y que por nada del mundo podemos perder. La cultura raizal es un tesoro, son personas nobles, trabajadoras, que han vivido del mar y de la agricultura y que tienen un legado que todo el mundo merece conocer.

4. ¿Cómo ha sido la recuperación después del paso de Iota?

Dolorosa y lenta, en una noche la vida cambió, perdieron todo, el golpe emocional es muy fuerte, son muchas familias que la están pasando mal. Nadie se imaginó nunca esto, nadie sabe cómo responder a esto, se sale de toda proporción, de todo calculo y más con lo alejado que está Providencia del continente. La recuperación va a tomar tiempo y la recuperación emocional es compleja.

5. ¿Existe aún el Green Moon Festival? ¿Es la fiesta folclórica más importante de la región?

Lastimosamente, no se ha vuelto a realizar este importante festival que unía a personas, culturas y naciones, que no solo eran conciertos musicales, sino también intercambios culturales, de conocimientos, de aprendizaje; era una fiesta cultural en todo el sentido de la palabra, que alcanzó fronteras internacionales muy importantes, era único y mágico. Guardo la esperanza que se retome.

6. Yo que hablo frecuentemente sobre gastronomía sé que el Rondón es el plato típico de San Andrés y Providencia, pero no es tan conocido para muchos. ¿Nos puedes contar sobre el tema? (Ingredientes, forma de preparación, etc) ¿Lo sabes preparar?

¡Ay el RoundDown! ¡Eso es una delicia! Es uno de los principales platos típicos de la isla, junto con la sopa de cangrejo (Crab Soup), los fríjoles con pigtail (cola de cerdo) y otros más, que no sabría decirte cuál es más rico.

El roundown es una especie de sudado hecho a base de leche de coco, del coco rallado, que es todo un ritual. Al coco después de rallado se le extrae la leche y de ahí se hace la base para la salsa del sudado. Lleva pescado, pigtail, que es la colita del cerdo salada, caracol, yuca, plátano, domplings, que son como unas masitas de harina, especias muy tradicionales como el basil (albahaca) black peppa (pimienta negra) y sal. Hay quienes lo hacen con langosta, pero eso ya es a gusto de cada cual, a mí personalmente me gusta este, el tradicional. Esto se pone a cocinar, ojalá en leña para que el sabor sea el que es, acompañado de buena música y gente linda. Es toda una celebración hacer un rounddown. ¿Qué si lo se preparar? Sí, pero zapatero a sus zapatos, la sazón es de los isleños raizales, el sabor, las ganas y el amor que le ponen a todo, créeme no lo iguala nadie. Ellos son los expertos, aunque mi mamá lo hace delicioso.

7. Un restaurante para visitar en San Andrés y en donde sí se pueda probar las bondades de la gastronomía isleña.

Para probar la comida típica hay que ir a donde la saben hacer, todos tiene que conocer los “Fare Tables”, que son estas personas que disponen mesas frente a sus casas, o en sitios estratégicos de la isla, se levantan en la madrugada a cocinar cada plato, cada postre, en familia normalmente, es toda una cultura alrededor de la mesa y la gastronomía. Ahí encontramos la comida isleña más exquisita, preparada por las manos maestras de hombres y mujeres para obtener el sustento diario. Encuentras desde rounddown, ceviches, cocteles, cangrejo, caracol, hasta los postres más ricos como el up side down, pie de coco, torta de zanahoria o de ahuyama. Aquí me puedo quedar hablando de la comida con la que crecí y la que todos los días extraño cuando no estoy en las islas.

8. ¿Qué caracteriza al San Andresano y al oriundo de Providencia?

Una cultura increíble, una alegría que se contagia, respeto por sus costumbres, tradiciones y por su tierra. Pero lo que más resalto es la fortaleza y la fe que profesan, pues son personas muy creyentes. Hay muchas religiones, pero predominan la bautista, la católica y la cristiana. Escuchar a un isleño orar te resetea la vida; es pura energía y cuando se unen en oración, es una fuerza que se siente, hasta el más incrédulo cree. Pienso que lo que más caracteriza a un isleño es su fortaleza y pasión.

9. ¿Aparte de reggae, qué música se escucha en la isla? ¿Existe algún género musical de ustedes que nosotros no conozcamos?

Tradicionalmente tenemos el reggae, la socca, el calypso, el mento, el foxtrot y hasta el pasillo como grandes protagonistas de la influencia musical en las islas, aunque tengo que decir que lo bonito es ver como tocan elementos como quijada de caballo, la percusión es con tinajas y contrabajos artesanales de una sola cuerda hechos con palos de escoba. Es alucinante ver los ritmos que salen de esta conjunción artística.

Artistas como The Rebels, Magical Beat, Bene Green, Jimmy Archbold, Bahía Sonora, The Coral Group, Creole, Job Saas, Elkin Robinson de Providencia, Orange Hill, Adele Cristopher y muchos más inolvidables, han marcado un camino para las nuevas generaciones de cantantes isleños. Tenemos unos jóvenes llenos de energía y amor por su cultura que están traspasando fronteras como Jiggy Drama, Hety and Zambo, Buxxi, Mister Pomps, Irie Kings, Groove 82, Caribbean New Style, Daner Dandan, y otros que son demasiado talentosos y merecen ser escuchados por el mundo entero. Son pura cultura isleña y puro caribe.

10. ¿Aparte de ti, qué otros isleños ilustres tenemos para destacar en el país? ¿Creo que Cristopher es de allá?

Eres muy generoso en tenerme en este concepto, yo solo soy una isleñita que quiere que todo el mundo conozca estas islas en el caribe colombiano, que la cuiden, que la amen, que la respeten. Yo solo comparto el profundo amor por la tierra que me ha dado todo (hasta un hijo) a través de mis redes, de mi trabajo como asesora de entidades territoriales y de empresas. Tengo el firme propósito de continuar haciéndolo, yo seguiré antojando a muchos con fotos, historias y videos de las islas más bonitas de Colombia. La respuesta ha sido increíble y poder interactuar con personas que no conoces y que se dejan guiar para que tengan un viaje inolvidable en las islas, eso me llena el alma de felicidad porque estoy marcando vidas, inmortalizando recuerdos y lo más sorprendente es que la gente conecta conmigo desde el punto de vista emocional y experiencial.

Tenemos una cantidad inimaginable de artistas, no solo cantantes, artesanos, escritores, pintores, que merecen reconocimiento, la verdad son un tesoro que han ido dejando en el olvido.

11. Recomiéndanos un hotel, hostal u hospedaje bueno para quedarse en San Andrés y otro en Providencia. Pero que esté por fuera de las grandes cadenas que ya conocemos.

Siempre he sido una fanática de los alojamientos y hospedajes típicos; no hay nada como conocer una cultura que adentrase en ella y qué mejor manera de hacerlo que hospedándose en las posadas nativas o en alojamientos creados y diseñados con todo lo que caracteriza la cultura isleña. Hay muchos y sería irresponsable hacerle propaganda a uno solo, pero es fácil encontrarlos en Google y ya muchos están en los buscadores de internet. Ser atendidos por gente isleña, donde te sirven comida isleña, los escuchas hablar en creole, conoces de sus historias, costumbres, interactúas e intercambias experiencias con ellos, eso vale oro, eso es conocer cultura.

12. ¿Cuál es la mejor playa que hay que visitar si o si en Providencia?

Imperdible ir a la playa de Manchanel Bay (Manzanillo) y la de Southwest Bay (Bahia Suroeste). Los mejores atardeceres, el agua cristalina y la arena suave es inmejorable.

13. Háblanos de lo difícil que es que lleguen provisiones a Providencia, por ti me enteré que no tienen muelle y que los barcos grandes tienen que atracar a 5 millas náuticas de la isla.

Si existe un muelle, lo que pasa es que no hay calado (profundidad) suficiente para embarcaciones grandes y tienen que anclarse en la bahía, pero retirados del muelle, por lo que se requiere de embarcaciones más pequeñas para poder hacer trasbordo de carga. El aeropuerto solo recibe aeronaves pequeñas. Es complicado el tema y los costos pues son altos tanto por vía marítima como vía aérea.

14. ¿Cuál es el mensaje que le quieres dejar a todos los colombianos sobre tu lugar de nacimiento, sobre todo a los que todavía no conocen San Andrés y Providencia? A mí me falta Providencia.

Alguien me preguntó hace poco que cómo fue mi niñez y lo primero que se me vino a la cabeza fue San Andrés y Providencia, mi tierra. Siempre viene a mi mente como una fotografía que permanece intacta con el pasar de los años, como un recuerdo imborrable del mar y del cielo, de ese mar, de muchos tonos azules y verdosos, en contraste con el azul del cielo.

Para mi no existe un lugar más especial y mágico que esas islas y me siento orgullosa de ser de allá y con el deber de transmitirle a todas las personas que tocan mi vida de manera directa e indirecta eso que las hace tan especiales y mágicas. San Andrés, Providencia y Santa Catalina tienen un mar alucinante y hermoso, tenemos una cultura magnífica, con mucha historia por contar. Cuando vayan escuchen su música, conozcan a los isleños, adéntrense en lo más profundo de su cultura, déjense querer al estilo raizal, al estilo isleño. Déjense invadir por la energía del Caribe, prueben la comida típica, prueben las bebidas artesanales, vayan a los sitios con historia, salgan del hotel, hablen con las personas que venden artesanías en la playa, cómprenle a los isleños que venden comida en la mesas Fare Tables que se ubican frente al mar o frente a las casas por la vuelta a la isla, admiren la historia arquitectónica, visiten la Laguna de agua dulce “Big Pond” en La Loma, pregúntenle a los capitanes de los botes por la historia del manglar, buceen en la barrera coralina, conozcan las islas, pero conózcanlas bien, les prometo que se van a enamorar de la esencia de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

Foto Yadira Olivo