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“The newer a culture is, the more it fears nightfall” Schivelbusch, Disenchanted Night, p. 81
Siempre hay cosas que decir sobre la luz y sobre la oscuridad. En general, tomamos como un supuesto que la iluminación nocturna existe, y no caemos en cuenta que hace algunos siglos no existía, pero es obvio que no es un invento antiguo sino reciente. Una historia que leí hoy me recordó ese tema y me dieron ganas de escribir al respecto.
La luz (nocturna) ha sido asociada con varias cosas, y mientras más atrás nos vamos en la historia, más nos damos cuenta de la importancia que tenía esto en lo que ahora ni pensamos. Como el azucar del siglo XV, la iluminación en las calles era sinónimo de poder en París del siglo XVII. Llegaba a tal punto esa asociación, que la Torre Eiffel casi pierde el concurso de la Exposición Mundial de 1899 frente a una torre de luz que iluminaría toda la ciudad…de la luz!
Pero esa asociación de la luz urbana con el poder sigue teniendo algún nivel de relevancia… sin ir tan lejos (o bueno, yendo muuy lejos), la NASA tiene unas fotos maravillosas del mundo por la noche, que llaman “night lights” :
Fuente: http://visibleearth.nasa.gov/ (la foto en más alta resolución aqui
La imagen muestra la iluminación nocturna de la Tierra, y se podría casi asociar al nivel de ingresos, como en esta imagen:
Y uno creería que ese trabajo de cuidar gente en la noche, y de llevarlos de un punto a otro para que no se extravíen o los roben, ya no es tan presente en las ciudades. Y por eso me sorprendió tanto leer este articulo donde hablaban de Kibera, un asentamiento informal de Nairobi, donde los Masai cumplen hoy en día exactamente esa función:
Más allá de la comparación odiosa de un “tugurio” con una ciudad del siglo XVII (las letrinas, las enfermedades, el polvo), me pareció increíble ver que, casi trescientos años después, renaciera un trabajo urbano que uno no pensaría que existe. Y queda también la desilusión de saber que hay sitios en el mundo donde uno ve las mismas necesidades que existían hace tres siglos.
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Post-data: A mí me gusta pensar en la noche (y la oscuridad) en otros términos. Creo que hay que reinterpretarla como un momento de contemplación y de tranquilidad, y varias personas lo asocian con un tono festivo (copietas de los Celtas). En cualquier caso, creo que es importante retomar algunas de las características de una noche totalmente oscura que puedan hacernos comprenderla de manera distinta, y que nos hagan incluso buscar la oscuridad como hay que hacerlo cada vez con más dificultad para ver las estrellas.
@carlosfpardo